Kazalište sjena je jedno od najstarijih u ljudskoj povijesti. Već se pračovjek u spilji, kad je palio vatru, igrao sa sjenama koje je njegovo tijelo ostavljalo na zidovima spilje. Istočni narodi se bave kazalištem sjena već tisuću godina. Svaka istočna kultura ima svoju vrstu kazališta sjena: Indija, Indonezija i Malezija (Java i Bali), Kina, Tajvan, Tajland i Turska (Karagoz i Hacivat), ali isto tako i europska kultura.  U prošlosti su se likovi zapravo izrađivali iz kože životinja, crno bijeli ili obojani. Kasnije su izrađivani iz papira i drugih materijala.

Danas svaki umjetnik traži svoj jedinstveni put u ovoj umjetnosti.